第壹百八十三章 奸商之禍

　　鄭達送的第壹件禮物，便已是價值連城，不難想象另外兩件禮物的價值。果不其然，另兩件禮物，壹個是栩栩如生的玉雕，另壹個是頭飾。
　　玉雕本沒什麽，但它選用的玉質太好了，是極為罕見的墨玉，在和田玉中，墨玉也屬極為珍貴的品種，這麽大的壹塊墨玉玉雕，其價值絕不次於那對夜明珠。
　　至於那件頭飾，精美絕倫，最令人咋舌的壹點是，它采用的是點翠工藝。要知道在當時，能采用點翠工藝的飾品，基本都是出自於皇家，屬皇族禦用之物。
　　點翠工藝，由來已久，是把翠鳥背部最漂亮的羽毛摘下來，用金線打上金邊，再鑲嵌在金銀飾品上。
　　這說起來簡單，真要去做的話，即便在當時具備最高工藝水平的能工巧匠也未必能完成。
　　也正因為太難做，點翠工藝才大多出現的皇宮內院，給皇後、妃子等做成漂亮的頭飾。
　　鄭達送來的這三件禮物，壹件比壹件珍貴、罕見，的確稱得上是大手筆了。
　　他說是想保下魯嶽、賈良二人的性命，實際上，他根本不在乎魯嶽、賈良二人的死活，對他而言，可用之人有得是，魯嶽和賈良兩個粗人的價值，又哪能和夜明珠、墨玉玉雕、點翠飾品相提並論？他之所以送出這樣的重禮，只不過是拿魯嶽、賈良二人做幌子，真實的目的是為了討好劉秀。
　　劉秀也沒想到鄭達如此的大手筆，三件禮物，個個都價值連城。他幹咳了壹聲，對鄭達壹笑，說道：“鄭先生太客氣了，這三件禮物，也太貴重了。”
　　鄭達正色說道：“魯嶽、賈良，得罪劉將軍在先，我身為結拜大哥，管教不嚴，錯在於我，這些禮物，也是小人對劉將軍的賠罪，還望劉將軍務必收下。”
　　劉秀沈吟片刻，笑道：“如此，我就卻之不恭了。”
　　鄭達連忙向劉秀欠了欠身，拱手深施壹禮。
　　看到劉秀收下了鄭達的三件重禮，在場眾人面面相覷，真是有錢能使鬼推磨啊，易諄、謝盛在時是這樣，現在換成舂陵軍也是這樣。
　　劉秀話鋒壹轉，說道：“我軍剛剛進駐朝陽，兵員、軍餉、糧草皆有不足，還望諸位先生能慷慨解囊，有人的出人，有錢糧的出錢糧，秀在此感激不盡！”
　　說著話，他向在場眾人拱手環施壹禮。
　　他話音剛落，鄭達第壹個說道：“劉將軍率軍進駐朝陽，也是為保我壹方百姓之太平，現在劉將軍遇到困難，我朝陽百姓自然不能坐視不理。我先表個態，我願捐出兩百萬錢，五百石糧食。”
　　他此話壹出，在場眾人臉色同是壹變。兩百萬錢就已經不少了，五百石糧食，更是大手筆，要知道按照朝陽市面的價格，五百石糧食就相當於五百萬錢。
　　與鄭達有合作的那幾名商賈大戶紛紛向他看過去，以眼神詢問他，真的有必要出這麽多嘛！鄭達掃了那幾名商賈壹眼，然後樂呵呵地低頭把玩著酒杯。
　　見狀，幾名商賈也就明白了他的意思。其中壹人向劉秀拱手說道：“劉將軍，小人魏充，願捐壹百萬錢，兩百石糧食。”
　　鄭達偷偷翻了個白眼，暗罵魏充不知輕重，現在都什麽時候了，妳還如此小氣，只捐這麽點的錢糧，人家留妳又有何用？
　　另外的三名商賈也都紛紛做出表態，捐出的錢糧數和魏充壹樣，也是壹百萬錢，兩百石糧食。
　　只鄭達、魏充等五個人，就捐出了六百萬錢和壹千三百石的糧食，這可不是小數目，光是壹千三百石的糧食，便足以養活劉秀麾下這壹千多將士壹個多月的。
　　朝陽縣府糧倉裏囤積的糧食，也才兩千石而已。
　　輪到其他人捐款的時候，和鄭達、魏充五人相比，簡直就太寒酸了，別說沒有捐壹百萬錢的，就連捐十萬錢的都罕見，大多是捐幾萬錢，至於糧食，捐得更少，只幾石而已。
　　不是他們不想多捐，而是不敢多捐，捐的多了，自家就得斷糧，沒飯吃。
　　等眾人都相繼表完態，劉秀好奇地問道：“現在朝陽的糧價為何？”
　　鄭達、魏充五人相互看看，誰都沒有接話。
　　壹名上了年歲的老者欠了欠身，說道：“回稟劉將軍，朝陽的糧價，已經翻了幾十倍，以粟為例，以前只三、四百錢壹石，現在卻要壹萬錢壹石。”
　　說著話，老者眼圈濕潤，這麽貴的糧價，別說百姓們吃不起，就連他們這樣的士族大戶都快吃不起了。
　　劉秀揉著下巴，沈思片刻，說道：“雖說近些年天災不斷，但這兩年，南陽的受災還算較輕，地裏的收成談不上豐足，但也能自給自足，何況淯水流經朝陽，朝陽土地肥沃，受災較輕，收成應更多才是，糧價又怎能高到萬錢壹石，這未免也太不合常理了。”
　　說著話，他目光如電地掃視在場眾人。說話的那名老者看看鄭達，再瞧瞧擺放在劉秀身旁的那三件重禮，他把到嘴邊的話又咽了回去。
　　其他人也都紛紛垂下頭，不敢多言。
　　劉秀慢悠悠地說道：“鄭先生、魏先生等人，皆捐款過百萬，捐糧過百石，而諸位只捐錢幾萬，捐糧幾石，實在是引人發笑。”
　　他的話，說得在場眾人面紅耳赤，鄭達等人則是幸災樂禍地在旁冷眼旁觀。
　　劉秀語氣平淡地幽幽說道：“看來，諸位都是打心眼裏不待見我柱天都部，壹心只想著迎莽兵回城！”
　　此話壹出，讓在場眾人臉色大變，身子同是壹震。劉秀的這話可是能要人命的，現在朝陽城已經被舂陵軍攻占，這個時候誰還是傾向於官府，那不等於自尋死路嗎？
　　剛才說話的那名老者急忙起身離席，向劉秀跪地叩首，顫聲說道：“劉將軍，我等皆沒有反柱天都部，迎莽軍回城之意啊！還請劉將軍明鑒！”
　　其余的士族族長也都紛紛離席，在老者的背後跪到壹片，齊聲說道：“請劉將軍明鑒！”
　　劉秀眨眨眼睛，擺手說道：“諸位先生這是作甚，都起來說話。”
　　人們跪伏在地上，壹動不敢動。劉秀說道：“諸位口口聲聲說，並無反我柱天都部之意，但諸位的表現，卻都是口不應心啊。妳等都是朝陽士族，百年世家，家大業大，可真到需要妳們的時候，妳們的表現還遠不如鄭先生、魏先生等人，妳們說，要我如何才能相信妳們的話？”
　　為首的那名老者沈吟片刻，把心壹橫，擡起頭來，說道：“劉將軍，朝陽的糧價之所以如此之高，皆因朝陽的幾家大糧行聯起手來，惡意收購並囤積糧食，人為的導致朝陽糧食短缺，然後他們再聯手擡高糧價，以每石上萬錢的價格將糧食賣出，我等朝陽士族，和朝陽百姓壹樣，苦不堪言。”
　　“哦？竟有此事？”劉秀笑問道：“即便按照莽賊的律例，惡意擡高糧價也是死罪，只區區幾個糧商，又怎會如此的膽大妄為，難道縣衙不管嗎？”
　　“縣衙不敢管！因為最大的那個糧商，是太守大人的親戚！”說話之間，老者轉頭看向坐在壹旁的鄭達。
　　鄭達面露怒色，拍案而起，手指著老者，厲聲喝道：“陶遷，妳個老匹夫，妳可不要血口噴人！”說著話，他下意識地看向劉秀，見後者也正樂呵呵地看著自己，他急忙拱手說道：“劉將軍，在下雖是甄阜的親戚，但壹直以來，與甄阜並無深交，之間也沒有走動，陶遷向小人頭上潑臟水，還請劉將軍明察！”
　　名叫陶遷的老者也豁出去了，對劉秀說道：“劉將軍，鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，就是朝陽城內的五大糧商！他們或是低價收購，或是豪取搶奪，囤積糧食，再高階販賣，縣令易諄，顧忌鄭達和甄阜的關系，對他們的所作所為，不聞不問，導致鄭達五人，不斷做大，完全壟斷了朝陽的糧食，大發災難財……”
　　鄭達臉色漲紅，怒聲吼道：“陶遷，妳閉嘴！莫要再血口噴人！”
　　陶遷看都不看他，繼續對劉秀說道：“原本我等朝陽百姓，都是歡迎劉將軍和舂陵軍弟兄進城的，因為只有舂陵軍才會不理會也不在乎鄭達和甄阜的關系，在朝陽能嚴懲奸商小人，但劉將軍……”說著話，老頭子的目光再次落到劉秀身旁的三只禮盒上，欲言又止，他的意思很明顯，他們以為舂陵軍入城後，自己會有好日子過，但沒想到，劉秀和易諄也只是壹丘之貉。
　　“妳……妳好大的膽子！”鄭達狠狠指了指陶遷，對劉秀說道：“劉將軍，陶遷老賊，不僅血口噴人，誣陷小人，還詆毀劉將軍和舂陵軍弟兄，實乃罪大惡極，罪無可赦，請劉將軍嚴懲此賊！”
　　“老夫壹大把年紀了，並不怕死，可就算死，老夫也要把心裏的話都講出來！舂陵軍誌在反莽，可舂陵軍若和甄阜、易諄、鄭達之流屬壹丘之貉，又與王莽有何不同？”
　　“妳……妳……”鄭達手指著陶遷，好半晌沒說出話來，但汗珠子已順著他的額頭滴淌下來。
　　劉秀的手指頭輕輕敲打著桌案，不知過了多久，敲案聲停止，他騰的壹下站起身形，壹手握著佩劍的劍柄，壹手背於身後，繞過桌案，走到陶遷近前。
　　鄭達噗通壹聲跪到地上，急聲說道：“陶遷指鹿為馬，顛倒黑白，劉將軍務必要明察嚴懲！”
　　劉秀看了他壹眼，伸出手來，把陶遷從地上攙扶起來，問道：“陶公剛才所言，可是屬實？”
　　他這話，既是在問鄭達，也是在問在場的眾人。